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Gichin funakoshi
GICHIN FUNAKOSHI
El Sensei Gichin
Funakoshi nació el 28 de octubre de 1868, en la ciudad de Shuri, isla de
Okinawa.
Proveniente de una
familia de Shizoku (nobles), su educación fue esmerada, aunque siempre fue
un niño débil y enfermizo. Estando en el colegio fue introducido en el
arte del Shorin Ryu; comenzó a recibir clases del maestro Yasutsune (Ankoh)
Azato, destacando por su constancia, habilidad y claridad de ideas. En
algunos años se transforma en un joven fuerte y con una excelente salud.
Este sería el inicio de una carrera en karate que lo transformaría en el
más importante de los maestros.
Uno de los
acontecimientos más importantes de su vida surgió cuando conoció al gran
maestro Yasutsune (Ankoh) Itosu. Bajo su tutela, el joven Funakoshi
alcanzó pronto el nivel de meijin (maestro). Itosu le proporcionó una base
técnica fundamental para la creación del Karate-do Shotokan.
Al mismo tiempo que
progresaba en sus entrenamientos continúa con los estudios universitarios
para ser profesor de colegio. Trabajando como profesor tuvo la oportunidad
de introducir un programa de karate dentro de la educación física.
En 1906 Gichin
Funakoshi y algunos de sus compañeros formaron un grupo para realizar
demostraciones de karate alrededor de Okinawa; en particular estuvieron en
la ceremonia inaugural del nuevo edificio de la prefectura. Allí dirigió
un grupo de grandes maestros en una demostración de ese arte único.
Visitó Kioto en 1916,
donde realizó una demostración en el Butokuden, que en ese momento era el
centro oficial de todas las artes marciales. Por aquellos años era
presidente de la Okinawa Shobukai (Asociación Marcial de Okinawa). Viajó a
Tokio en mayo 1922 como invitado para un evento en la Primera Gala
Gimnástica Nacional, organizada por la Butokukai, en la que se le pidió
que realizara una exhibición. Esta tuvo mucha aceptación y fue la razón
por la cual el Sensei decidió radicarse y expandir el karate en las islas
principales de Japón.
Los primeros meses en
Tokio no fueron fáciles, se quedó en el dormitorio prefectural de
estudiantes en Suidobata, donde limpiaba las habitaciones y cumplía
labores de vigilante y jardinero. Simultáneamente comenzó a dar clases en
el dojo del gran maestro de iai-do, sensei Nakayama. Su primer estudiante
japonés fue Kuniki Tanaka.
En noviembre de 1922
publicó su primer libro: "Ryu Kyu Kempo Tode", en el que trata reflexiones
filosóficas e históricas sobre el okinawa-te. Los originales de este libro
se perdieron en el terremoto de 1923, lo que le llevó a publicar una nueva
edición en la que introdujo numerosos cambios y que tituló: "Rentas Goshin
Karate Jitsu".
En 1924 crea el primer
club universitario de karate en Keio y en 1926 se crea el segundo en la
universidad de Ihciko. Un año más tarde aparecen otros tres clubes en
Waseda, Takoshoku y Shodai. En 1930 Funakoshi ya dirigía una docena de
dojos universitarios.
En 1945 muere su hijo
Yoshitaka por tuberculosis, aquello fue un duro golpe para el maestro,
pues era su ayudante y en quien había depositado toda su confianza para
que fuera su sucesor; decide, entonces, ir con su hijo mayor a Koshikawa.
Ese año, durante un
bombardeo queda destruido su Dojo Shoto Kan. En 1947 fallece su esposa.
Culminada la Guerra,
Funakoshi decide volver y reconstruir el Shoto Kan con aquellos alumnos
que no habían muerto en los combates contra Estados Unidos. Pero surge un
inconveniente, las artes marciales son prohibidas por un período de tres
años, bajo el mando de las Fuerzas Norteamericanas de Ocupación; en aquel
mismo momento Gichin Funakoshi había logrado algo muy importante:
introducir el karate do como un arte del Budo japonés.
Cuando la prohibición
es levantada, se funda la Japan Karate Associaton (JKA), para la cual se
construye un nuevo dojo y Funakoshi queda como jefe instructor de la
organización.
En 1953 las Fuerzas
Armadas de los Estados Unidos le solicitan al maestro que implante, junto
con sus alumnos, un sistema de instrucción de este arte a todas las
fuerzas militares norteamericanas.
Gichin Funakoshi muere
el 26 de abril de 1957 en Tokio. Su funeral fue realizado el 10 de mayo.
Un monumento en su memoria se ubica en la actualidad en el Monasterio Zen
de Engaku-ji en Kamakura; lleva la inscripción Karate Ni Sente Nashi:
el karateka no hace el primer ataque.
